Es el número de horas de encendido después del cual una lámpara determinada muere. Es un dato muy importante para establecer los periodos de reposición de la lámpara y valorar el coste de la misma, ya que cuanto más larga sea su vida útil, menos reposiciones se deberán efectuar.

La vida útil de una lámpara se fija estudiando sus curvas de depreciación y supervivencia, quedando fijada cuando la pérdida entre estas dos curvas suman un 20% ó 30%.